Il copyright disciplina i diritti patrimoniali dell’autore, ossia i diritti di sfruttamento economico di un’opera, conferendo all’autore il diritto esclusivo di riproduzione, diffusione e distribuzione dell’opera stessa. I diritti di sfruttamento economico di un’opera durano per tutta la vita dell’autore e sino a 70 anni dopo la sua morte.

Il diritto d’autore disciplina invece i diritti morali dell’autore tra cui il diritto alla paternità dell’opera e altri diritti strettamente connessi alla personalità dell’autore. I diritti morali d’autore, a differenza dei diritti patrimoniali, non hanno una scadenza e sono inalienabili e intrasmissibili.